Los gatos tienen fama de independientes y, en su mayor parte, se la ganan. No te reciben en la puerta con alegría desenfrenada (la mayoría de los días). No se quejarán cuando recojas las llaves. Apenas levantarán la vista de su siesta cuando anuncie que se irá por una semana.

Pero esto es lo que saben los dueños de gatos: ese exterior tranquilo enmascara una criatura de profundos hábitos. Tu gato sabe exactamente cuándo te despiertas, cuándo llenas el cuenco, cuándo te sientas en el sofá y cuándo te acuestas. Si interrumpes esa rutina, volverás a casa con un gato que se ha arreglado el estrés con una calva en el vientre, ha dejado de usar la caja de arena o no ha comido en dos días.

Mantener feliz a su gato mientras viaja no se trata de entretenimiento o atención: se trata de preservar la rutina que hace que su gato se sienta seguro.

La primera decisión: quién vigila al gato

Antes de planificar cualquier otra cosa, debes decidir cómo cuidarás a tu gato mientras no estés. Cada una de las opciones tiene sus compensaciones.

Un amigo o familiar que lo visita a diario. Esta es la opción más común para los gatos. Alguien pasa una o dos veces al día para alimentarlo, recoger la caja de arena, comprobar el agua y pasar unos minutos con el gato. Lo bueno: tu gato se queda en casa, en su propio territorio. La desventaja: están solos entre 22 y 23 horas al día, y un visitante que no conoce a los gatos puede pasar por alto signos sutiles de estrés o enfermedad.

Un cuidador de mascotas profesional que nos visita a diario. El mismo concepto, pero el cuidador tiene experiencia en leer el comportamiento de los gatos y sabe a qué prestar atención. Más caro, pero vale la pena para gatos con necesidades médicas, ansiedad o rutinas complicadas.

Una niñera interna. Alguien se queda en su casa durante su viaje. Esto le brinda a su gato el contacto y la supervisión más humanos, pero también significa que un extraño vive en su espacio las 24 horas del día, los 7 días de la semana, lo que a algunos gatos les resulta más estresante, no menos.

Residencia. Casi universalmente es una mala opción para los gatos. Los gatos son animales territoriales. Sacarlos de su casa, ponerlos en un pequeño recinto rodeado de animales y olores desconocidos, y esperar que coman y usen una caja de arena normalmente es mucho pedir. Algunos gatos lo soportan; la mayoría no lo hace. Reserve el embarque para situaciones en las que realmente no haya otra alternativa.

El resultado final: Para la mayoría de los gatos, las visitas diarias de una persona de confianza son la decisión correcta. Tu gato permanece en su territorio con sus propios olores, sus propios escondites y su propia caja de arena.

Preparando su hogar para el gato (no solo para la niñera)

El entorno de tu gato es tan importante como las instrucciones del cuidador. Unos cuantos ajustes antes de partir pueden evitar la mayoría de los problemas.

Establezca estaciones de agua adicionales. Coloque al menos dos o tres tazones de agua en diferentes habitaciones. Los gatos son propensos a la deshidratación y, si su principal fuente de agua se vuelca o se queda obsoleta, necesitan alternativas. Si su gato usa una fuente de agua, límpiela y rellénela el día que se vaya, y enséñele a su niñera cómo mantenerla.

Cajas de arena adicionales. Si normalmente tienes una caja para un gato, agrega una segunda para el viaje. Un gato con una caja de arena llena que no puede encontrar a un dueño para quejarse irá a otro lugar, generalmente a la pila de ropa sucia.

Comederos automáticos como respaldo. Si le preocupa el horario o la disponibilidad del cuidador, un comedero automático configurado según el horario de su gato proporciona una red de seguridad. No reemplaza a una niñera (su gato aún necesita agua, arena sanitaria y supervisión), pero garantiza que las comidas se realicen a tiempo incluso si la niñera llega tarde.

Herramientas para reducir el estrés. Los difusores Feliway liberan feromonas sintéticas que pueden calmar a los gatos ansiosos. Conecte uno cerca del lugar de descanso favorito del gato unos días antes de irse; tardan en funcionar. Los olores familiares también ayudan: deja una camiseta gastada en el sofá o la almohada sin lavar.

Asegure el espacio. Cierre las puertas de las habitaciones a las que la niñera no necesite acceder. Asegúrese de que las ventanas estén protegidas. Comprueba que el gato no pueda acceder a plantas tóxicas, retretes abiertos o artículos de limpieza que queden a su alcance.

Qué decirle específicamente a su niñera sobre los gatos

El cuidado de los gatos tiene peculiaridades en las que los dueños de perros nunca piensan. Si a su cuidador le gustan principalmente los perros, asegúrese de que comprenda estos detalles específicos de los felinos.

Esconderse es normal. Un gato que se esconde de la niñera durante la primera visita (o las primeras tres visitas) no está enfermo ni perdido. Están estresados ​​por un extraño en su territorio. Mientras la comida desaparezca y se utilice la caja de arena, el gato estará bien. Para obtener un desglose completo de las instrucciones para cuidadores de gatos específicos, consulte nuestra lista de verificación de cuidadores de gatos.

Los gatos son sutiles cuando se trata de enfermedades. Un perro enfermo es obvio: dejan de comer, se deprimen y tienen un aspecto patético. Un gato enfermo oculta los síntomas hasta que la situación se pone grave. Su cuidador debe estar atento a: no comer durante más de 24 horas, no usar la caja de arena, esconderse excesivamente más allá del primer día, vomitar más de una vez, dificultad para respirar o viajes frecuentes a la caja de arena con poca producción (especialmente en gatos machos; esto puede ser una obstrucción urinaria potencialmente mortal).

Caja de arena = monitor de salud. Dile a tu niñera que revise la caja de arena en cada visita. La presencia, el tamaño y la consistencia de lo que contiene dice más sobre la salud de un gato que casi cualquier otra cosa. Si no hay grumos durante 24 horas, significa que el gato no está orinando; eso es una llamada de emergencia.

El consumo de agua es importante. Los gatos no beben mucho, pero un gato que deja de beber por completo está en problemas. Su niñera debe anotar el nivel del agua en cada visita. Si no ha cambiado en 24 horas y no se ha visto al gato bebiendo, llama al veterinario.

Preparación para emergencias

Las emergencias con gatos son poco comunes, pero pueden intensificarse rápidamente porque los gatos ocultan muy bien los síntomas. Asegúrese de que su niñera tenga estos contactos listos, idealmente guardados en su teléfono antes de su primer día fuera:

• Su número de teléfono y mejor método de contacto.
• Un contacto de respaldo que conozca al gato.
• El nombre, teléfono, dirección y horario de su veterinario.
• El hospital de urgencias para animales las 24 horas más cercano.
• Control de intoxicaciones de ASPCA: (888) 426-4435

Para obtener una guía completa sobre cómo crear esta lista, incluida la autorización para el tratamiento y los detalles del seguro, consulte nuestra guía de la lista de contactos de emergencia para mascotas.

El lado emocional (el tuyo, no el del gato)

Los dueños de gatos enfrentan un tipo de culpa diferente al de los dueños de perros. Los perros son dramáticos con sus sentimientos: los ojos tristes, los lloriqueos, las miradas fijas en la puerta. Con los gatos, es más insidioso: te vas, el gato parece estar bien, y luego llegas a casa y descubres que se comieron por estrés una planta de interior entera o se arreglaron demasiado un trozo de pelo de su pierna.

La preocupación es si el gato sufre en silencio. Y la respuesta honesta es: la mayoría de los gatos se adaptan en uno o dos días, especialmente si su rutina se mantiene intacta. Es posible que tu gato se moleste cuando regreses. Es posible que te ignoren durante unas horas como castigo. Pero no guardarán rencor (probablemente) y la adaptación a la vida normal suele ser más rápida de lo que cabría esperar.

Qué ayuda a tu tranquilidad:

• Pídele a la niñera actualizaciones diarias. Un mensaje de texto rápido (comida consumida, caja de arena normal, la vi durmiendo en el alféizar de la ventana) ayuda más a tu ansiedad que cualquier otra cosa.
• Una cámara para mascotas. Si desea una confirmación visual, una cámara apuntando al plato de comida o a un lugar de descanso favorito le permitirá registrarse sin molestar al cuidador.
• Confía en la niñera. Si eliges bien, deja que haga su trabajo. Enviar mensajes de texto constantes con instrucciones de microgestión es estresante para todos, incluido el gato, si la niñera está ansiosa por eso.

Una vez que haya elegido una niñera, haga el traspaso sin esfuerzo

La decisión sobre quién cuida a tu gato es la parte difícil. El traspaso debería ser fácil.

CareSheet le permite poner todo lo que su niñera necesita (horario de alimentación, detalles de la camada, medicamentos, contactos de emergencia, notas de comportamiento) en un único enlace que se puede compartir. Su niñera lo abre en su teléfono y funciona incluso sin Internet. Sin aplicación, sin cuenta, sin buscar entre hilos de texto.

Vea cómo se ve una hoja de cuidados completa con el ejemplo en vivo, o revise nuestra lista de verificación completa de instrucciones para cuidadores de mascotas si desea una guía imprimible.

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